En abril de 2023, Ius presentó una demanda colectiva ante el Tribunal de Distrito de Lisboa para proteger a los menores de 13 años que viven en Portugal de las prácticas ilegales de TikTok y restablecer la legalidad.
TikTok afirma que no autoriza el uso de la plataforma a menores de 13 años. Sin embargo, TikTok no implementa mecanismos para evitar que estos menores se registren y utilicen TikTok sin la autorización de sus padres. Tampoco adopta mecanismos para su protección, recogiendo y tratando sus datos personales, perjudicándoles y exponiéndoles a peligros para su integridad moral, psíquica y física y para su seguridad y salud, así como para la intimidad de su vida privada y familiar.
Mientras que, en China, TikTok (Douyin) tiene una versión para niños que controla los contenidos (educativos y seguros) a los que pueden acceder, en Europa permite a los menores acceder a todo tipo de contenidos. El algoritmo de TikTok facilita la exposición de los niños a retos peligrosos que pueden provocar y han provocado la muerte y lesiones graves de niños, abusos y explotación sexual, acoso escolar, y refuerza las tendencias a la adicción, el suicidio, los trastornos alimenticios, etc.
TikTok vulnera así derechos fundamentales garantizados por la Constitución, los derechos de la personalidad, la Ley portuguesa de Prácticas Comerciales Desleales y el Reglamento General de Protección de Datos de la UE.
Si prospera, la acción exigirá que TikTok ponga fin a las prácticas ilegales e indemnice a los menores representados.
Ius Omnibus está representado en esta acción por el bufete de abogados Sousa Ferro & Associados y Pais de Vasconcelos & Associados.
La acción colectiva (denominada «acción popular» en Portugal) ejercitada por Ius Omnibus persigue la defensa de la integridad moral, psíquica y física y de la salud de los ciudadanos, de la protección de la infancia, de la protección del libre desarrollo de la personalidad y de la autodeterminación de los menores, de la protección de los datos personales, de la protección de las relaciones de consumo y de la protección de la intimidad y de los intereses individuales homogéneos de los consumidores.
Se trata de una acción de defensa de los derechos de los consumidores, interpuesta al amparo de los artículos 52.3 y 60.3 de la Constitución de la República Portuguesa; de la Ley portuguesa de Acción Popular (Ley 83/95); y de los artículos 31 y 546.2 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, por prácticas comerciales que infringen los artículos 25.1, 26.1, 27.1, 35.4 y 60.1 de la Constitución de la República Portuguesa; los artículos 70.1, 80.1, 280.1 y 2 y 294 del Código Civil de Portugal; los artículos 5, 6.a, 7.1.a) y b) y 9.1.a) y b) de la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Portugal; y artículos 5.1.a), 6.1.a) y 8.1 y 2 del Reglamento General de Protección de Datos de la UE.
El comportamiento implicado consiste en la falta de implementación de mecanismos eficaces para evitar que los menores de 13 años se registren y utilicen la plataforma TikTok sin la debida autorización de sus padres, así como la falta de mecanismos para protegerlos, lo que da lugar a la recogida y tratamiento de datos personales de menores y a la exposición de los niños a peligros para su integridad moral, psíquica y física y para su seguridad y salud, así como para la intimidad de su vida privada y familiar. TikTok se beneficia a costa de los menores de 13 años, aprovechándose de su especial vulnerabilidad.
Esta acción colectiva representa a todos los consumidores residentes en Portugal que, después del 3 de agosto de 2018, utilizaron la plataforma TikTok y que, en su primer uso, aún no habían cumplido los 13 años de edad. Solo estarán representados en esta acción durante el período en el que fueron usuarios de TikTok y aún no tenían 13 años.
Los consumidores representados no tienen que hacer nada para ser representados y tener derecho a una indemnización si la acción prospera (sólo tienen que solicitar su indemnización en el momento adecuado).
Cualquier consumidor representado que no desee ser representado en esta acción puede ejercer el derecho de renuncia comunicando esta intención al tribunal a través de sus representantes legales. Los consumidores representados también pueden decidir intervenir en el procedimiento, a través de sus representantes legales, en apoyo del Ius Omnibus, dentro del plazo fijado por el tribunal.
Ius solicita al Tribunal que:
a) Declare la infracción, desde el 3 de agosto de 2018 y aún en curso, de los intereses identificados, causando un daño directo a los menores que han utilizado la plataforma TikTok y que, en su primer uso, aún no habían cumplido los 13 años de edad, hasta el momento en que cumplan los 13 años de edad;
b) Ordene a TikTok el cese de la conducta ilícita en cuestión;
c) Condene a TikTok a indemnizar a todos los menores representados.
El mecanismo de indemnización masiva de los consumidores aquí utilizado, previsto en las normas portuguesas de acción colectiva, aún no ha sido puesto en práctica por completo. Sin embargo, según la ley, si el tribunal falla a favor de Ius Omnibus ocurrirá lo siguiente:
1) El Tribunal fijará el importe global de la indemnización a pagar por TikTok a los consumidores representados, que se depositará en un fondo de compensación;
2) El Tribunal designará una entidad responsable de la gestión del fondo de compensación, incluyendo la recepción, gestión y pago de la compensación a los consumidores representados;
3) El Tribunal fijará un plazo para que los consumidores representados reclamen su parte de la indemnización y esta información se hará pública por diversos medios;
4) Los consumidores representados, o sus representantes legales, tendrán que ponerse en contacto con la entidad que gestiona el fondo de indemnización, así como enviar las pruebas decididas por el tribunal y las instrucciones de pago, para recibir su parte de la indemnización;
5) Al final del plazo legalmente establecido, si sobra una parte de la indemnización global que no haya sido solicitada por los consumidores representados:
(i) Dicha cantidad se destinará al pago de los gastos en que haya incurrido Ius Omnibus como consecuencia de la acción; y
(ii) El remanente se entregará al Ministerio de Justicia, para que lo destine a apoyar el acceso al derecho y a la justicia, incluida la promoción de acciones colectivas.
Los consumidores no tienen que ponerse en contacto con el Tribunal o Ius Omnibus, pero pueden si les interesa.
Todos los menores de 13 años residentes en Portugal que hayan utilizado la plataforma TikTok después del 3 de agosto de 2018 y que no hayan cumplido los 13 años en su primer uso están automáticamente representados en esta demanda colectiva.
Si no desean ser representados, los consumidores representados, o sus representantes legales, tendrán que ejercer el derecho de exclusión voluntaria.
Si desean estar representados, no necesitan hacer nada más por ahora para tener derecho a una indemnización si Ius Omnibus gana este caso.
Al final del proceso, en caso de éxito, deberán dirigirse a la entidad designada por el Tribunal para reclamar su indemnización, ya sea por sí mismos o a través de sus representantes legales.
No obstante, si desea intervenir en la acción en apoyo de Ius Omnibus, puede hacerlo dentro del plazo fijado por el Tribunal.
Se invita a todos los consumidores representados en esta acción, a través de sus representantes legales, a que se pongan ya en contacto con Ius Omnibus para que se registren sus datos y puedan ser informados por Ius de todas las novedades del caso, garantizando que no pierdan la oportunidad de reclamar su indemnización cuando llegue el momento.
Preparar un litigio de esta naturaleza de forma que pueda prosperar es extremadamente costoso y requiere la contratación de abogados y consultores especializados. El éxito de la acción depende de que se aborden adecuadamente cuestiones de hecho de gran amplitud y tecnicidad en un área que exige tener conocimientos jurídicos y económicos extremadamente complejos. Además, es necesario disponer de una capacidad de reacción eficaz a la vista de los grandes recursos financieros y humanos que serán movilizados por la otra parte, beneficiada de una profunda asimetría de información.
La falta de recursos financieros en manos de las asociaciones de defensa de los consumidores es uno de los principales factores que explican el desuso en que han caído estos mecanismos jurídicos. No existen a día de hoy fondos públicos disponibles para financiar acciones colectivas de este tipo, y es impensable que un consumidor individual o una asociación de consumidores pueda asumir los costes de varios cientos de miles de euros que inevitablemente implica el emprendimiento de estas acciones.
La única manera de promover una acción de este tipo es obtener financiación para litigios. Esta práctica de financiación de litigios ya es habitual en otros Estados miembros de la UE y ahora se está empezando a utilizar en Portugal. Como declaró el Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido (Competition Appeal Tribunal) en el asunto MasterCard, la acción ejercitada en este caso hubiera sido imposible sin financiación y, por lo tanto, denegar la posibilidad de dicha financiación y la remuneración del financiador sería denegar el acceso a la justicia y el ejercicio de los derechos controvertidos.
La acción que hemos interpuesto está financiada por Augusta, un financiador de litigios con sede en el Reino Unido.
El financiador asume todos los costes del litigio de Ius Omnibus y corre con todos los riesgos. De este modo, sólo podrá recuperar su inversión si la acción prospera y el tribunal lo autoriza, siempre que, tras distribuir la parte correspondiente de la indemnización global entre los consumidores que la hayan solicitado, quede dinero suficiente para ello. En estas condiciones, Ius Omnibus se compromete a devolver al financiador el dinero que haya invertido, más una remuneración justa por el riesgo y el tiempo de indisponibilidad del capital, cuya proporcionalidad será evaluada y controlada por el tribunal. Este sistema de financiación se basa en la realidad de que siempre suele haber un porcentaje de consumidores que no reclaman su parte de la indemnización.
Junte-se a milhares de consumidores da UE que defendem os seus direitos. A adesão é gratuita e sem compromissos — juntos somos mais fortes na luta pela justiça.